綠色經濟概念的興起，起源於傳統經濟發展模式已對環境造成嚴重的損害及社會問題，例如氣候變化、生物多樣性喪失、糧食短缺、環境污染、貧富差距加大等等。面對未來，經濟發展模式必需有所調整，找到新的生活、生產、消費方式，俾使經濟成長不需以損害自然及社會環境作為代價。
聯合國環境規劃署(UNEP) 2011年提出「邁向綠色經濟(Toward a Green Economy)」，將綠色經濟定義為「可提高人類福祉和社會公平，同時顯著降低環境風險與生態稀缺的經濟模式」，2012年聯合國Rio+20 大會並將「綠色經濟」作為二大會主題之一。
目前除許多國際研究機構致力於研究推動綠色經濟的有效策略外，很多國際或區域組織及世界各國也紛紛開始制訂規約或綠色成長策略，並將綠色產業視為帶動下一波經濟成長的動能。例如:
(一) APEC亞太經濟合作會議
2012年同意在2015年以前將54項環境商品關稅調降至5%或5%以下，項目包含空氣污染防治、廢水處理、監測分析、回收系統、飲用水處理、與熱/能源管理等機械設備，估計APEC會員國佔54項環境商品全球出口總值的70%。
(二) 歐盟
2010年歐盟提出「Europe 2020」:以2020年為目標年，智慧性成長、永續性成長、參與性成長為主軸，並訂定數項具體目標，如GDP總值3%應投資於研發，達成20/20/20氣候能源目標(溫室氣體排放較1990年水準降低20%、能源消耗20%來自再生能源，增進20%能源效率)、2013年全歐盟可使用寬頻。
(三) 韓國
2009年韓國提出五年綠色成長策略，其中包含推動四大流域復原計畫和環境友善農產品比例2020年前達到18%，主要產業綠色商品出口2020年提升到22%等。
(四) 日本
2010日本提出新成長策略New Growth Strategy ，有七大領域及21項國家策略，以2020年為目標年，期望再生能源市場規模達10兆日圓、木材自給自足率超過50%、擴大住宅改建市場規模達20兆日圓。以生態城市為基礎，打造具自然與人文關懷的「未來城市」。
(五) 英國
英國於2012年宣佈創立一個30億英鎊的綠色投資銀行，主要目的是支持Green Deal及實現綠色基礎建設目標。補助住宅和商業建築屋主安裝節能設備。
(六) 德國
2020年前再生能源佔最終能源消費比例達18%、最終電力消費比例達35%，有機農業比例每年增加20%。
我國為順應國際發展趨勢，行政院永續會業請經建會擔任召集機關，設置「綠色經濟專案小組」，依據我國經濟、社會、環境條件，研擬具有台灣特色並能與國際接軌之綠色經濟政策綱領，俾將綠色經濟概念有效落實於政府各項工作及社會生活層面中。
現本會正持續蒐集研析國內、外資料及各部會政策、計畫中，並規劃在研擬政策綱領過程中陸續召開專家學者及公民座談會，融入民間思維和創意，俾使政策綱領更有影響力和行動力。我國綠色經濟政策綱領預計於103年中提出。
經建會-國際綠色經濟發展情勢
